“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写。
弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节日，我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。耶稣的出生是有一段故事的，耶稣是因着圣神成孕，由童女玛利亚所生的。神更派遣使者加俾额尔在梦中晓谕若瑟，叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。
当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部臣民必须申报户籍。若瑟和玛利亚只好遵命，回到若瑟的家乡犹大的白冷（伯利恒）。他们到达白冷时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了，于是玛利亚唯有在马棚里生下耶稣，并将襁褓放在马槽内。后人为纪念耶稣的诞生，便定12月25日为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
圣诞树与圣诞节
圣诞树，是常青树，用灯烛和装饰品把枞树或洋松装点起来的，它作为圣诞节庆祝活动的一部分。
近代圣诞树起源于德国。德国人于每年12月24日，即亚当和夏娃节，在家里布置一株枞树(伊甸园之树)，将薄饼干挂在上面，象征圣饼(基督徒赎罪的标记)。近代改用各式小甜饼代替圣饼，还常加上象征基督的蜡烛。此外，室内还设有圣诞塔，是一木质的三角形结构，上有许多小架格放置基督雕像，塔身饰以常青树枝叶、蜡烛和一颗星。到16世纪，圣诞塔和伊甸园树合并为圣诞树。
18世纪，这种风俗在德国信义宗信徒中颇流行，但直至19世纪才流行全国，成为德国根深柢固的传统。19世纪初，圣诞树传到英国;19世纪中叶维多利亚女王的丈夫、德国皇子艾伯特加以推广普及。维多利亚式圣诞树饰以蜡烛、糖果和花色糕点，用丝带和纸链吊挂在树枝上。早在17世纪圣诞树即由德国移民带到北美，至19世纪广为流行。在奥地利、瑞士、波兰和荷兰也颇流行。在中国和日本，圣诞树於19及20世纪由美国传教士传入，多饰以彩色缤纷的纸花。
从圣诞市场看外国消费趋势
法国：线上线下“赶集忙”
圣诞和新年历来是法国重要的两个节日，也是商家每年“必争之地”。今年的法国圣诞市场，除延续以往在各大城市繁华地段“摆摊赶集”的传统外，互联网线上购物逐渐成为新的时尚“赶集”方式。根据网上购物专业调查公司fevard公布的数据，受经济危机拖累，法国传统购买力一直在低位徘徊，但网上购物却成为惟一购买力没有出现任何下滑迹象的消费领域。
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