注射成型是一个循环的过程，每一周期主要包括：定量加料、熔融塑化、施压注射、充模冷却、启模取件。取出塑件后又再闭模，进行下一个循环。
螺杆式注塑机/的成型工艺过程是：首先将粒状或粉状塑料加入机筒内，并通过螺杆的旋转和机筒外壁加热使塑料成为熔融状态，然后机器进行合模和注射座前移，使喷嘴贴紧模具的浇口道，接着向注射缸通入压力油，使螺杆向前推进，从而以很高的压力和较快的速度将熔料注入温度/较低的闭合模具内，经过一定时间和压力保持、冷却，使其固化成型，便可开模取出制品。
注射成型的基本要求是塑化、注射和成型。塑化是实现和保证成型制品质量的前提，而为满足成型的要求，注射必须保证有足够的压力和速度。同时，由于注射压力很高，相应地在模腔中产生很高的压力（模腔内的平均压力一般在20~45mpa之间），因此必须有足够大的合模力。由此可见，注射装置和合模装置是注塑机的关键部件。
保压的目的是防止模腔中熔料的反流、向模腔内补充物料，以及保证制品具有一定的密度和尺寸公差。